佐世保の歴史
佐世保の歴史
弥生時代の佐世保
１ 農耕の始まり
約１万年近く続いた縄文時代も、晩期（約２千５百年前）のころになると西日本の各地で農耕が始まった。
特に福岡市の板付（いたづけ）遺跡はその中心的な役割を果たしていた。また、島原半島の山ノ寺（やまのでら）遺跡や唐津の菜畑（なばたけ）遺跡も同じ時期と思われている。稲作はこれまで、中国の江南地方から朝鮮半島を経てわが国にもたらされたと思われていたが、近年の発掘調査で江南地方から直接伝わったという説も無視できぬことが分かってきた。
佐世保市下本山町には、中里小学校の児童が平成２年（１９９０）発見した四反田（したんだ）遺跡がある。市教委の発掘調査の結果、佐世保を代表する弥生時代の集落遺跡であることが分かった。この遺跡からも板付遺跡から出土した夜臼（ゆうす）式土器を伴う地層が確認されている。このことは農耕を始めた集団の移動の可能性もあるが確証はない。
福岡平野や唐津平野からの影響を受けていたものであり、また、この傾向は弥生時代になっても引き続いていたと考えられる。しかし、出土する土器を検討すると、弥生時代の前期後半（約２千２百年前）の福岡平野を中心とする板付（いたづけ）Ⅱ式の土器（図４）と福岡県の八女（やめ）や佐賀平野付近の亀甲（かめこう）式系土器（図４）が同時に存在しており、このことは佐賀平野とのつながりもあったと思われ、全体的な関係は、依然として福岡平野の勢力下に、おかれていたと考えられる。
佐世保市内の弥生時代遺跡から水田籾痕（もみこん）跡は、四反田遺跡検出の夜臼式の深鉢形（ふかばちがた）土器に残されている。数点の土器にも残っているが、他の遺跡では確認されていない。県内の遺跡には島原半島の山ノ寺遺跡や原山遺跡、筏（いかだ）遺跡でも確認されている。
市内の主な河川の下流域はほとんど沖積地が狭く、巨大な弥生社会は生まれなかった。四反田に代表される相浦川下流域、大念寺（だいねんじ）遺跡のある小森川流域、宮村（みやむら）川下流域の中村遺跡では稲作を主体とする弥生集落があった。離島の高島宮の本遺跡付近にある、弥生人の住んでいた跡からも農耕をしていたことを推定することができる。
市内の相浦川流域の標高約３００ｍの楠ノ木（くすのき）町里見（さとみ）遺跡、針尾島にある標高約１００ｍの高畑（たかはた）遺跡などの高地性の弥生時代遺跡も考える必要がある。そのような高地での水稲栽培はほとんど行うことができないとすれば、陸稲（おかぼ）の栽培を含む農耕が行われていた可能性もあったと考えられる。