佐世保の歴史
戦国時代の佐世保
４ ポルトガル船横瀬浦へ
天文１２年（１５４３）ポルトガル船が種ケ島に漂着し、わが国へ初めて鉄砲が伝来した。一説によると平戸ではそれ以前に鉄砲が使用されていたとも伝えられている。同じころキリスト教がわが国にもたらされた。
平戸にポルトガル船が入港したのは天文１９年（１５５０）のことである。松浦隆信は貿易の利益に着目し、キリスト教の布教も許したことから、次第に交流が広がり、貿易額も次第に拡大していった。ポルトガルも隆信を大変信頼していたようである。信者の数も増えていった。しかし、それを好ましいことと思わなかった仏教徒や寺社は隆信にしきりと圧力をかけている。ちょうどそんな矢先の永禄４年（１５６１）平戸の商人とポルトガル人がふとしたことから大乱闘になり、ポルトガル人１４人が殺されてしまった。（宮の前事件）
このため、翌年からポルトガル船は、平戸を避けて佐世保湾の一角にある西海町の横瀬浦（よこせうら）に入港し、そこを根拠地として貿易をすることになった。横瀬浦を支配するのは有馬氏から養子に入った大村純忠（すみただ）であり、彼自身も洗礼を受け、キリシタン大名になったことから、貿易は発展し、キリスト教の信者も大幅に増えてきた。美しい教会や町並みができ繁栄した。純忠の指示で領内の多くの神社やお寺が破壊された。彼の政策に不満の大村氏の家臣たちと後藤貴明（たかあき）らが手を結び、横瀬浦を針尾伊賀守に命じて焼き討ちさせた。また大村の三城の城下には火をつけ、純忠やキリスト教の宣教師たちを討とうとした。両方の町は焼け、ポルトガルは代わりの港を探さねばならなくなった。
永禄７年（１５６４）ポルトガル船は横瀬浦に入港できず、平戸に入港したが、はかばかしい結果がなかったことから、純忠の支配する長崎の福田港に回航した。 怒った松浦隆信は福田港のポルトガル船に攻撃をかけたが、大敗北を喫（きっ）した。その後永禄８年（１５６５）以後毎年船が入り、繁栄していった。しかし、福田港は奥行が浅く、港としてはあまり良好でなかったので、永禄１０年（１５６７）島原半島の口之津に入港し、この地を中心にして布教と貿易を続けている。信者の数も増加したが、その後は長続きせず、純忠の領地の長崎港が選ばれた。元亀２年（１５７１）のことである。それにしても相神浦攻めの最中に、ポルトガル船を攻撃するなど、隆信は相当の経済力を持った大名だったと思われる。
写真３ 横瀬浦（西海町）
〜西海町教育委員会提供
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