佐世保の歴史
明治時代の佐世保
１ 明治維新の息吹（いぶき）
江戸幕府を倒して新しく発足した明治新政府は、版籍奉還（はんせきほうかん）、廃藩置県（はいはんちけん）、学制公布、徴兵令公布（ちょうへいれいこうふ）、地租改正（ちそかいせい）、秩禄処分（ちつろくしょぶん）とつぎつぎに改革方針を打ち出してきた。
この改革の目的は、新政府の支配の強化とともに、わが国の独立を守り、欧米先進諸国に追いつく国づくりを進めることにあった。そのために多額の費用を確保することが必要になり、それを人々に求めたのである。
四民平等（しみんびょうどう）、苗字（みょうじ）の許可、穢多（えた）・非人（ひにん）の呼び名の廃止、斬髪（ざんぱつ）、廃刀令（はいとうれい）等生活に関する改革もあったが、人々が願った「世直し」「年貢軽減」「差別の解消」にはつながらなかった。中でも「地租改正」は、税負担者の農民にと
っては、かえって負担がふえることとなった。
佐世保やまわりの村々においても、政治・経済上の改革はどんどん進められたが、一般の人々が直接参画した下からの改革ではなく、中央政府等が発する上からの命令に従うだけのものであった。
廃藩置県までの佐世保や周りの村々には、平戸藩の政治のしくみが、江戸時代のままに残されていた。しかし、その後の改革の動きは大変な速さで進められ、毎年のように新しいしくみに変えられていった（表１）。
この地域でも、江戸時代の終わり頃には、教育の大切さが人々にも理解され、お寺や神社等で「読み・書き・算術（さんじゅつ）」の実用的な教育が行われるようになっていた。
明治時代に入っても、このような状況は受け継がれ、私塾（しじゅく）が各村に生まれてきた（表２）。