佐世保の歴史
明治時代の佐世保
１２ 海軍工廠の発展
佐世保港と港を取り巻く施設、岸壁、ドック、工場の大部分は太平洋戦争までの六十年間で日本の海軍が巨額の費用をかけてつくり上げたものである。特に明治から大正にかけて行われた大工事が、佐世保港の形を大きく変えた。
佐世保は朝鮮半島、中国へ日本が勢力を拡張していく歴史の中で、常に戦場に一番近い前線基地の役割を果た し続けた。戦争ともなると弾薬、燃料、食糧が慌（あわ）ただしく積み出された。岸壁、倉庫、火薬庫、石炭庫が相次いで築かれていった。
戦争で損害を受けた艦船の修理を大急ぎでやらねばならない。修理にはドックが必要である。明治３７年（１９０４）３つのドックが相次いで起工された。
これらの工事の中でもっとも力が注がれたのが、今も 港の中央部を占める大係船池（けいせんち）の築造であった。数隻の大きな軍艦を一度に横づけできる、大岸壁をつくることになった。
明治１９年の地図で海につき出た立神と大蛇島、小蛇島を見つけよう。この半島、島をつないで岸壁で取り囲（かこ）み入口を締め切って海水をくみ出し、そのあと海底の泥
を運び出して佐世保川河口に埋立地を作り、倉島を陸続きにした。毎日大量の土砂が汽車や汽船で運び出された。
明治３８年（１９０５）から始められた工事は、１１年かかって大正５年（１９１６）にやっと艦船をつなげるようになった。たて３６０ｍ・よこ５７５ｍ・壁（かべ）の高さ約１５ｍ・深さ約１０ｍ「１万トン級の船９隻を同時につなぐことができる東洋一の施設である」と、海軍はしきりに自慢した。
もう一つの東洋一は、この岸壁につくられた２５０トンの大クレーンで、英国に注文して大正２年（１９１３）に据（す）え付けられた。レールの上を移動する起重機も数基つくられ、艦船の修理基地としての佐世保軍港の施設は現在の姿にほぼ整えられた。
佐世保海軍工廠（こうしょう）は、明治２２年、鎮守府造船部として出発し、同３０年海軍造船廠、同３６年海軍工廠と改称した。佐世保海軍工廠の特色は、大型艦の建造は横須賀や呉、長崎の大造船所等に任せ、艦船の修理艤装（ぎそう）
基地・補給基地としての役割を第一としたことであり、艦隊を編成し出撃する出撃基地でもあった。艦船の建造は駆逐艦（くちくかん）、潜水艦（せんすいかん）、軽巡洋艦が中心であった。
写真１５ 完成直前の係船地 - 通水口からの通水
写真１６ 佐世保港に威容を誇る２５０トンクレーン