佐世保の歴史
戦争への道
昭和初期〜戦争終結
１ 大軍港佐世保
第一次大戦（１９１４〜１８）は世界各国をまき込み、人類史上かつてない死傷者を出して終わった。その反省として国際連盟が結成されたが、アメリカ、イギリス、日本など強国による軍備競争はつづいた。軍備競争の重い負担に苦しんだ強国はワシントン、ロンドン軍縮条約を結んだ。
大戦後は各国とも不況に苦しみ、日本も深刻な不況に落ち込んだ。昭和４年（１９２９）には軍人、役人、教員の給与１割引き下げが行われ、佐世保もその影響を強く受けた。昭和６年４月、海軍工廠工員１，３００余名が一度にやめさせられた。市民の意気も沈む一方であった。
不況の打開のため、政府や軍部は中国大陸への進出をはかった。昭和６年（１９３１）満州事変、７年に上海事変が起きた。これが泥沼（どろぬま）のような日中１５年戦争の始まりである。戦争が起き、またも軍港佐世保は他の地域の不景気とは関係なく活気づいた。
上表で見ても分かるように、佐世保軍港の軍事施設の大部分は、昭和１６年の太平洋戦争前までにでき上がっている。港内にあった大小の島や船の航行の障害になっていた平瀬（ひらせ）も埋め立てられて陸地となった。
石垣やコンクリートで岸壁が作られ、大小の艦船が横付けした。つぎつぎと完成したドックでは軍艦の修理や潜水艦（せんすいかん）、駆逐艦（くちくかん）の建造がつづいた。
赤崎、庵浦（いおのうら）、横瀬には大容量の重油タンクが建造され、前畑の弾薬庫（だんやくこ）も大量の砲弾（ほうだん）、火薬が貯えられた。
燃料、弾薬、食糧等の軍需物資を積んだ船や、戦場へ向う兵士を乗せた船が毎日のように出港していった。
昭和１６年１月、第７船渠（ドック）完成、当時東洋一とよばれた大ドックで８万トンの大型船を入れることができた。
昭和１７年５月には、長崎で建造中だった客船「橿原丸」がこのドックで空母「隼鷹（じゅんよう）」に改造された。また、戦艦「武蔵（むさし）」も、舵（かじ）、スクリュー、シャフト取付のためこのドックに入った。
市内各所にあるレンガの建物は、明治中期〜大正にかけて、岸壁にそびえるクレーンは大正〜大戦中に建設された。前畑のレンガ造りの弾薬庫は明治末〜大正期に建てられていて、現在まで使い続けられている。
太平洋戦争が始まると、多くの兵士や労働者、中学校や女学校の生徒が動員され、市内各地に工場と工員宿舎 が大急ぎで建てられていった。