佐世保の歴史
戦争への道
昭和初期〜戦争終結
６ 戦争−何もかも足りない
昭和初め不況と軍縮の影響が佐世保にも及んできた。失業者は増大し、１２，０００人いた海軍工廠の職工も昭和６年の大量解雇等があって半分の６，０００人に減っていた。
満州や中国での戦争は佐世保の様相を一変させた。
海軍工廠は忙しくなり、民間の工場も軍の注文がふえた。市内だけでなく近くの町村にも軍需工場がふえ、工員が各地から集められ、工員宿舎が大急ぎで作られた。
多くの兵士が佐世保に集められ、つぎつぎと軍艦や輸送船に乗り戦場へと向った。大量の軍需物資（ぐんじゅぶっし）（弾薬、兵器、車両、燃料、医薬品、衣類、食糧、鉄鋼等）が積み出された。駆逐艦、潜水艦の進水がつづき、ドックや岸壁では艦船の修理、機関や兵器の据（す）え付けを行っていた。
昭和１６年１２月に太平洋戦争が始まり、国中がアメリカ、イギリスに勝つため命を捧（ささ）げる覚悟を持たされた。
軍港はものすごく多忙になった。仕事は山ほどあり、国中から徴用（ちょうよう）工員が強制的に集められた。２０、３０代の男は戦場に送られ、遂（つい）には大学生も戦場へ向った。徴兵年令は１９歳になり、合格基準も大きく緩（ゆる）められた。
工場、農村、交通等の労働力不足を補（おぎな）うため１０代の中学生、女学生、青年学校生、未婚女性が勤労動員、挺身隊（ていしんたい）の名で集められた。月月火水木金金と土日曜なしで毎日働くことが普通になり、国民学校以外の学校の授業は中止された。一番厳しい炭鉱や鉱山には、強制連行された朝鮮人や中国人、戦争捕虜（ほりょ）が強制的に働かされた。
戦死者も年ごとに多くなり、３ヶ月に１回程度だった鎮守府葬や市町村葬も１ヶ月に１回になり、ついには多くの人が集まるのは危い、という理由で行われなくなった。戦死者の数が多くなり生死さえ分らない者がふえ、負け戦（いくさ）を市民に悟（さと）られるのを恐れたのではなかろうか。
戦争拡大は大きな出費が伴う。政府はいろんな物品に税をかけた。貯金を勧（すす）め、債券（さいけん）をどんどん発行して国民に押しつけた。これらは半強制的に行われた。
戦争で不足したのが金属類である。特に鉄、銅、鉛、アルミ等である。政府は金属回収に力を入れ、銅像、梵鐘（ぼんしょう）、門扉（もんぴ）、家具、トタン等を徹底的に集めた。
農村の人手と肥料の不足は深刻で、これが人々に食糧不足となって襲（おそ）いかかった。米麦をはじめ、野菜、調味料、燃料、衣類、はき物等の生活必需品（ひつじゅひん）は全て配給制になった。配給だけでは足りないので、市民は食糧を手に入れるのに必死であった。